為了鼓勵更多的外國游客和學生到美國旅游和求學，美國政府最新公布了旨在加強邊境安全與方便旅行的新規(guī)劃。在這個被稱為“更加熱情友好歡迎外國游客”的規(guī)劃中，美國將推出試點“模范航空港”、放寬留學生簽證、推廣新一代國際旅行證件、實行入關(guān)智能檢查等計劃。
華盛頓郵報指出，這是政府為了解決911后游客和留學生人數(shù)銳減及邊境運輸蕭條等問題，而采取的熱情歡迎來訪者的行動。美國國務卿賴斯和國土安全部長切爾托夫1月17日在向企業(yè)界、大學和旅游團體演講時指出，這些舉措的目標就是“實現(xiàn)一種更快、更安全、更尊重人的程序，歡迎外國游客訪問美國”。
自911襲擊事件發(fā)生以來，布什政府實施了許多改革措施，以便加強邊境安全，但卻面臨著眾多挑戰(zhàn)。為應對挑戰(zhàn)，美國國務院與國土安全部共同制訂新規(guī)劃，以確保充份利用新技術(shù)和實行最有效的程序－－每一種方案都將有助于達到既方便旅行又保證安全的雙重目標。
華盛頓郵報指出，根據(jù)新規(guī)劃，美國國土安全部及美國國務院將與民營部門及州和地方政府合作，推出試點”模范航空港“計劃，確保為外國來訪者營造更加熱情友好的環(huán)境。該計劃將在休斯敦(Houston)機場和華盛頓的達拉斯(Dulles)機場試點，其服務項目包括為公眾提供關(guān)于入境程序的定制視頻信息、便捷的查驗作業(yè)、高效入境程序、以及在外國來訪者一旦被允許入境時為之提供幫助等。
其次就是改進商務和臨時勞務簽證程序。美國國務院說，鑒于外國雇員、業(yè)務伙伴和客戶的簽證過程便利化對美國企業(yè)界的重要性，美國國土安全部和國務院已制訂新的程序－－如吸收企業(yè)參加加快簽證受理的項目－－并將推出進一步措施方便商務人員和其他來訪者入境，包括一個網(wǎng)上申請和預約的新試點項目。
為有助于實現(xiàn)這一目標，美國國務院已設立商務簽證中心(Business Visa Center)，以使有旅行或活動之需的美國工商企業(yè)的簽證申請程序便利化。商務簽證中心每個月已為數(shù)以百計的美國公司提供幫助，并將基于使用者的反饋進一步改進服務，以更好地滿足企業(yè)界的需要。
為了縮短來訪者等候簽證面談的時間，在幾個使領(lǐng)館采用的最佳做法的基礎(chǔ)上，所有美國駐外使領(lǐng)館都已設置加快商務簽證處理的程序，并在100多個國家與美國商會在當?shù)氐姆謺芮泻献?，以加快真正的商務旅行者獲取簽證的過程。
在解決簽證面談這個難題上，美國也將試點使用視頻會議技術(shù)。美國國務院說，在一些國家，申請人只能到他們所在國的唯一一個或為數(shù)極少的幾個美國駐外機構(gòu)進行面談，因此可能形成瓶頸。視頻會議技術(shù)有助于轉(zhuǎn)變這種簽證申請模式。在英國和其他國家進行的試點項目將檢驗這種新方法的可行性，同時確保簽證程序的安全性。
此外，美國國務院和國土安全部將通過一個咨詢委員會同旅游業(yè)、商業(yè)和學術(shù)界人士進行定期的機構(gòu)性接觸，征求他們的意見，在制定旅行政策時確定"最佳方式 "，并促請他們提供支持，鼓勵人們前來美國。這個咨詢委員會將根據(jù)要求對具體計劃提供反饋意見，并成為就方便旅行及涉及安全的新型項目獲得反饋的可靠機制。
鼓勵到美國留學和進行學術(shù)研究。國土安全部與國務院將延長外國學生在學業(yè)開始前獲得學生簽證并前來美國的時限。最早可在學業(yè)開始前120天簽發(fā)學生簽證(目前規(guī)定可提前90天)，并允許提前45天入境(目前規(guī)定可提前30天)。
1月上旬，賴斯國務卿和教育部長斯佩林斯(Margaret Spellings)共同主持了有關(guān)國際教育的美國大學校長峰會，布什總統(tǒng)在峰會上發(fā)表講話。國務卿賴斯和教育部長佩林斯在峰會期間同美國高等院校負責人為加強國際教育增進了伙伴關(guān)系，并強調(diào)了國際教育對國家利益的重要性。
美國國務卿賴斯18日指出，美國國務院已經(jīng)在縮短等候時間上取得重大進步，一旦簽證獲批，97%的人兩天之內(nèi)就可以收到簽證。對那些需要安全審查的旅客，等候時間也已從2002年的幾個月縮短至現(xiàn)在的平均不到兩周。美國對外貿(mào)易委員會主席賴因施(Bill Reinsch)指出，盡管在一些地方，例如印度，等候時間仍然長達幾個月之久，但商務旅客可以看到情況有了很大改觀。
華盛頓郵報報導說，美國的研究專家、經(jīng)濟學家和商界領(lǐng)袖已經(jīng)警告過，政府在911后試圖阻止恐怖分子進入的努力，已傷害了美國更廣泛的利益。美國旅游業(yè)聯(lián)合會執(zhí)行主席羅杰.道(Roger Dow)指出，美國在國際旅游業(yè)所占的份額已在過去10年下跌了三個百分點，從9%降至6%，而每個百分點都價值120億美元，相當于15萬份工作。
在“確保邊境安全和敞開國門”這句口號下，美國國務卿賴斯和國土安全部長切爾托夫近來已在不同的場合展示出，美國將進一步放寬對來訪者