展會是一種既有市場性又有展示性的經(jīng)濟(jì)交換形式。在古代，它曾在經(jīng)濟(jì)交流中起過重要的作用;在現(xiàn)代，它仍在很多方而發(fā)揮作用，包括宏觀方面的經(jīng)濟(jì)、社會作用和微觀方面的企業(yè)市場營銷作用。展覽會自從介入中國經(jīng)濟(jì)活動以來，在流通和信息領(lǐng)域充當(dāng)著重要角色，現(xiàn)已成為商品市場、技術(shù)市場、信息市場和資金引進(jìn)市場的主要承擔(dān)者。

　　因此展會作為一種特殊的流通媒介，從流通性質(zhì)上講，展覽與批發(fā)、零售等流通媒介相同，通過展覽，買主和賣主簽約成交，作成買賣。但是，展覽也有其特殊性，有別于其他流通媒介。不論是貿(mào)易、商業(yè)還是期貨，其本身就是交換過程中的一個(gè)環(huán)節(jié)。不論是形式上(商業(yè)和貿(mào)易)還是意義上(期貨)的常規(guī)交換，都要先買進(jìn)商品，再賣出去;而展覽不是交換的中間環(huán)節(jié)，它只為賣主和買主提供環(huán)境，由買賣雙方直接達(dá)成交易。

　　正是基于展會的交換原理，在實(shí)業(yè)界和學(xué)術(shù)界，許多人把展覽視作傳播媒介。政治、文化類展覽顯而易見是傳播媒介，而經(jīng)濟(jì)貿(mào)易類展覽雖然也具有傳播功能和作用，可以被用作傳播媒介，但是就其根本作用和性質(zhì)而言，經(jīng)濟(jì)貿(mào)易類展覽是一種特殊的市場，是一種交換媒介，而不是傳播媒介。

　　中國現(xiàn)有的展會橙蓋各個(gè)領(lǐng)域，同一領(lǐng)域的展覽每年也會舉辦多次，從而為行業(yè)交易提供了重要舞臺，為企業(yè)交流創(chuàng)造了良好條件。因此，展覽已經(jīng)成為企業(yè)經(jīng)營的重要方式，現(xiàn)代展覽會不再是簡單意義上的展示產(chǎn)品、推銷產(chǎn)品、購進(jìn)商品的場所，而是已發(fā)展成為獲取信息、交流溝通的重要渠道。