研究機(jī)構(gòu)SNLEnergy指出，隨著天然氣價(jià)格與油價(jià)同步下挫，天然氣占美國(guó)發(fā)電的比重在今年4月增長(zhǎng)至31%，首次高于燃煤發(fā)電(30%)。

　　燃煤發(fā)電占美國(guó)發(fā)電比重在2010年高達(dá)45%，但此后隨著水平鉆井法與水力壓裂法等技術(shù)崛起，燃煤面臨便宜的頁(yè)巖氣的競(jìng)爭(zhēng)，再加上燃煤發(fā)電廠(chǎng)受到愈來(lái)愈嚴(yán)苛的法規(guī)監(jiān)管，導(dǎo)致煤炭用量下滑，這樣的趨勢(shì)在2015年進(jìn)一步加劇。

　　分析師布蘭肯希普指出，便宜的天然氣價(jià)格加上汞污染限制等新環(huán)境法規(guī)的實(shí)施，使燃煤發(fā)電受到重創(chuàng)，“天然氣價(jià)格走低，意味著燃煤發(fā)電廠(chǎng)必須縮減運(yùn)營(yíng)，因?yàn)樗麄冞\(yùn)營(yíng)規(guī)模愈大，利潤(rùn)就愈受擠壓。”

　　美國(guó)能源信息署(EIA)預(yù)估美國(guó)煤炭產(chǎn)量今年將減少7.5%，煤礦業(yè)者的股票與債券也出現(xiàn)下挫。2009年美國(guó)境內(nèi)有593座燃煤發(fā)電廠(chǎng)，2013年減至518座，夏季總產(chǎn)能約為3030億瓦。

　　自此之后，從燃煤發(fā)電邁向天然氣發(fā)電的步調(diào)加快，美國(guó)燃煤發(fā)電發(fā)電量在2014年下滑33億瓦，EIA預(yù)估今年將進(jìn)一步下滑129億瓦。水力與天然氣發(fā)電量則分別成長(zhǎng)98億瓦與43億瓦。