?? ? ?2020年新冠肺炎疫情肆虐全球，英國是其中一個備受沖擊的國家。對當(dāng)?shù)?a href="http://bxf020.com/zhanhui/hktoysgamesfair.html" target="_blank" title="香港國際玩具展覽會">玩具零售商來說，初時形勢看起來確實嚴(yán)峻，可幸最終出現(xiàn)了去年難得一見的圓滿結(jié)局。

?? ? ?回顧2020年，用「前所未有」來形容這多事之年可謂合適不過。去年1月，有誰會預(yù)測到，在武漢市首先發(fā)現(xiàn)的一種病毒，將會為整個世界帶來翻天覆地的變化。

?? ? ?我每年1月份都會往訪香港，去年也不例外。當(dāng)時一切仍相對正常，大家的話題環(huán)繞著香港會否再發(fā)生社會動亂，令我們的行程被打亂(幸而這些憂慮沒有成為事實) ，以及全球玩具業(yè)所面對的各種挑戰(zhàn)。

?? ? ?當(dāng)然，大家還談到那些慣常的話題，例如網(wǎng)上零售渠道興起對實體店帶來的威脅；市場上缺乏突出的玩具熱潮；玩具價格和邊際利潤受壓等。這些問題都會因全球經(jīng)濟(jì)不景氣而加劇。當(dāng)時我們只希望這些就是大家要應(yīng)對的最大挑戰(zhàn)，顯然我們知道的實在太少了。

?? ? ?去年1月10日，我在網(wǎng)志總結(jié)這次訪港的見聞：「許多香港人戴著口罩外出，但這只是由于他們擔(dān)心染上中東呼吸綜合癥(MERS) ，并不是一種抗?fàn)幮袨??！惯^去20年我經(jīng)常前往香港，當(dāng)然察覺到許多人都會戴上口罩，但我當(dāng)時完全不知道背后的原因。

?? ? ?然而，在短短數(shù)周內(nèi)，新冠肺炎開始傳播到全世界，所有人的正常生活都受到影響。英國于去年3月底實行了第一次全國封鎖，許多企業(yè)都對前景充滿疑慮。

?? ? ?大家都在想：如果商店都不能營業(yè)，零售商將如何維持生計？如果零售商不出售產(chǎn)品，玩具公司怎樣經(jīng)營下去？由于零售商隨即推遲甚或取消所有未交貨的訂單，玩具業(yè)因此彌漫著恐懼的氣氛。許多玩具公司開始強(qiáng)迫大批員工放無薪假期。與「新冠病毒」一樣，「無薪假期」也在去年成為熱門詞語。

?? ? ?然后，耐人尋味的事情發(fā)生了：人們很快便發(fā)現(xiàn)玩具仍然非常暢銷，事實上，甚至比以往同期的銷售情況還要好。當(dāng)然，事后探明因由，便不會那么驚訝。

?? ? ?疫情下，所有學(xué)校都要停課，孩子們每天都要留在家里。為免孩子虛度光陰，父母得費(fèi)盡心思安排各種活動，兼顧子女學(xué)習(xí)和游戲的需要，而玩具就能夠助家長一臂之力。因此，許多類別的玩具銷路都增加了，尤其是游戲和拼圖、美術(shù)工藝、拼砌積木以及益智玩具等。

?? ? ?有些玩具能夠令孩子較長時間地保持安靜，讓父母有空做自己的事情，這類產(chǎn)品格外受到歡迎。此外，適合父母和孩子一起玩的玩具同樣銷路大增。疫情下，許多父母開始深切意識到游戲的真正價值，明白到家庭時間和一家團(tuán)聚是多么的重要。

?? ? ?去年春天天氣持續(xù)良好，加上英國開始封城，令戶外玩具尤其是適合在花園玩的產(chǎn)品銷路向好。由于公共游樂場關(guān)閉，孩子只可以在自家花園進(jìn)行戶外游戲，不過父母們對此已感到寬慰。

?? ? ?另外還有兩個因素使玩具銷路強(qiáng)勁。首先，父母因為不用回公司上班、不能度假旅游，也沒有社交生活(酒吧和餐廳都被禁止?fàn)I業(yè))，因而節(jié)省了金錢，使他們可以購買一些優(yōu)質(zhì)及長青的玩具，令花費(fèi)在玩具的平均金額顯著上升。傳統(tǒng)上，父母一般在孩子生日或圣誕節(jié)才會購買較昂貴的禮物送給他們，但今年「因封城而消費(fèi)」成為父母樂于慷慨購買玩具的另一個原因。

?? ? ?網(wǎng)上零售渠道相對成熟無疑是另一個對玩具市場有利的因素。英國較早發(fā)展網(wǎng)上購物，因而擁有成熟的網(wǎng)上零售基礎(chǔ)設(shè)施，在這方面具備優(yōu)勢。當(dāng)實體店因為封城而被迫關(guān)門，那些網(wǎng)上零售基礎(chǔ)設(shè)施便可以大派用場。

?? ? ?許多著名的電子商務(wù)平臺，例如亞馬遜(Amazon)，早已是玩具業(yè)的主要業(yè)者，今年自然有進(jìn)一步增長。封城措施還為許多英國專門網(wǎng)上零售商帶來意外收獲，其中包括Very、Studio Retail、Bargain Max和Wicked Uncle。

?? ? ?大多數(shù)主要的玩具零售商都早已另設(shè)網(wǎng)上商店，與實體店相輔相成。在持續(xù)封城下，這些玩具零售商便加強(qiáng)利用其網(wǎng)上渠道。他們提供「網(wǎng)上購物、實體店取貨」的服務(wù)(商店雖已關(guān)門，不能向公眾開放，但顧客可以在店舖門前取貨)，又或送貨上門?？尚业氖窃S多玩具店因而能夠繼續(xù)做生意。

?? ? ?此外，一些以往對網(wǎng)上銷售持謹(jǐn)慎態(tài)度的獨(dú)立專門店現(xiàn)已改變想法。結(jié)果是許多獨(dú)立專門店決定初次嘗試經(jīng)營網(wǎng)上銷售，看看是否能助發(fā)展業(yè)務(wù)。

?? ? ?這些專門店還發(fā)現(xiàn)另一個對其有利的因素。上班人士一般都會在工作地點(diǎn)所在城市的大商店購物。當(dāng)許多人被迫要在家工作，便開始在本地社區(qū)購物。一些消費(fèi)者認(rèn)為到居所附近的店舖買東西不僅方便，而且較為安全。這些獨(dú)立小店規(guī)模較小，不用考慮保持社交距離的問題，而且比較安靜，也愿意為顧客安排特定時段到訪店舖。這些靈活和機(jī)智的獨(dú)立玩具零售商，已成為去年其中一個成功實例。

?? ? ?事實上，整個玩具界都表現(xiàn)出非凡的應(yīng)變能力，并且愿意改變和修訂一向以來的商業(yè)模式，以適應(yīng)當(dāng)前經(jīng)商環(huán)境?？梢哉f，面對去年的試煉，玩具界的優(yōu)秀人才再次迎難而上，走出逆境。

?? ? ?以銷售數(shù)字而言，整體業(yè)績也是相當(dāng)驕人的。封城之初，許多公司擔(dān)心銷路會大幅下滑，有些甚至憂慮可能熬不過這次困境。然而事實卻恰恰相反，2020年首10個月，英國玩具的銷路增長了約6%。在疫情開始時幾乎沒有人敢于提出這樣的預(yù)測。

?? ? ?英國絕對不是唯一獲此理想成績的國家。玩具業(yè)信息供應(yīng)商N(yùn)PD最近指出，截至8月底，該機(jī)構(gòu)觀察的13個國家的銷售額同比增長了11%。

?? ? ?當(dāng)然，并非每個國家的表現(xiàn)都一樣好?？偟膩碚f，美國在這增長數(shù)字中占一個很高的比例，而英國的表現(xiàn)明顯優(yōu)于歐洲其他地區(qū)。相反，南歐地區(qū)(主要是意大利、西班牙和法國)卻因為疫情而表現(xiàn)失色，主要原因是這些國家的網(wǎng)上零售業(yè)不如其他市場般發(fā)達(dá)。

?? ? ?必須一提的是，在2020年上半年，英國玩具總銷路占58%是屬于網(wǎng)上銷售。在第二季，也就是封城情況最嚴(yán)重的時候，這個比率更上升到75%。雖然網(wǎng)上零售增長為業(yè)界帶來不少挑戰(zhàn)，但是2020年的情況已清楚說明，擁有成功的電子商務(wù)渠道能為商家?guī)順O大好處。

?? ? ?圣誕節(jié)是一年之中最重要的銷售旺季，一周的銷售額往往等于其他月份的整月數(shù)額，因此圣誕旺季對許多商人來說是生死存亡的關(guān)鍵。2020年的圣誕銷情理應(yīng)比歷年都更慘淡，但幸而出現(xiàn)許多令人鼓舞的跡象，為商家?guī)硎锕狻?/p>

?? ? ?一方面，實體店在關(guān)閉了近1個月后，已可恢復(fù)營業(yè)。另一方面，在去年底的幾個星期，大多數(shù)玩具零售商的網(wǎng)上銷售都有不錯的成績，許多商家的銷售額較第二次封城前大幅增加。事實上，一些零售商稱商店被迫關(guān)門前的4天出現(xiàn)類似圣誕周的購物熱潮。

?? ? ?毫無疑問，做父母的顯然認(rèn)為，讓孩子在這個節(jié)日里得到他們想要的玩具是一件非常重要的事情。這個行為發(fā)自本能，進(jìn)一步證實了玩具業(yè)一句古老格言：父母會竭盡所能給孩子們一個快樂的圣誕節(jié)。

?? ? ?最重要的是，盡管玩具業(yè)被不明朗因素籠罩，但是業(yè)界會繼續(xù)發(fā)揮所長，為人們帶來歡樂和喜悅。在這個變幻莫測和前所未有的時代，大家最好繼續(xù)保持這個非常簡單的想法。