形式發(fā)票是一種非正式發(fā)票，是賣方對(duì)潛在的買方報(bào)價(jià)的一種形式。買方常常需要形式發(fā)票，以作為申請(qǐng)進(jìn)口和批準(zhǔn)外匯之用。

“Proforma”是拉丁文，它的意思是“純?yōu)樾问降摹?，所以單從字面來理解，Proforma Invoice 是指純?yōu)樾问降? 無實(shí)際意義的發(fā)票。這種發(fā)票本來是賣方在推銷貨物時(shí)，為了供買方估計(jì)進(jìn)口成本，假定交易已經(jīng)成立所簽發(fā)的一種發(fā)票。實(shí)際上，并沒有發(fā)出貨物的事實(shí)，正因?yàn)槿绱耍谌毡具@種發(fā)票也被稱之為“試算發(fā)票”。

形式發(fā)票與商業(yè)發(fā)票不同的是在發(fā)票上有“形式”字樣。這種發(fā)票可以用作邀請(qǐng)買方發(fā)出確定的訂單。發(fā)票上一般注明價(jià)格和銷售條件，所以一旦買方接受此條件，就能按形式發(fā)票內(nèi)容簽定確定合約。

由于形式發(fā)票上詳細(xì)載明了進(jìn)口貨價(jià)及有關(guān)費(fèi)用，所以有些國(guó)家規(guī)定可以憑形式發(fā)票申請(qǐng)進(jìn)口許可證，或作為向海關(guān)申報(bào)貨物價(jià)格之用。

在實(shí)務(wù)上，倘若proforma invoice 具備報(bào)價(jià)單的內(nèi)容而構(gòu)成法律上的要約(offer)，則可以用來替代報(bào)價(jià)單，甚至可以作銷售確認(rèn)書(sales confirmation)。

形式發(fā)票還可以用于其他需要結(jié)算的場(chǎng)合。(1)用于預(yù)付貨款，即在裝貨前要求現(xiàn)金支付。(2)在寄售方式中，出口的貨物沒有確定的銷售合約，而是放在代理商手中，對(duì)代理商來說，形式發(fā)票可以作為向潛在的買方報(bào)價(jià)的指南。(3)如果是投標(biāo)，形式發(fā)票可以使買方在許多相互競(jìng)爭(zhēng)的供貨商中按合理的價(jià)格和銷售條件簽訂銷售合同。